Côte égéenne
Éphèse
La cité classique la mieux conservée de la Méditerranée orientale. Des rues de marbre passent devant la bibliothèque de Celsus à deux étages, des maisons romaines en terrasses aux fresques intactes et un grand théâtre qui accueillait 25 000 spectateurs.
- Où
- Selçuk, près d’İzmir
- Meilleure période
- Mars–mai et sept.–nov. ; la première heure après l’ouverture
- Y aller
- À 3 km de Selçuk — en taxi, en dolmuş ou même à pied. Selçuk est à 1 h de train ou de voiture de l’aéroport d’İzmir.
- Manger et boire
- Şirince, village de collines aux vieilles maisons grecques à 8 km, est l’endroit d’un long déjeuner : petit-déjeuner de village, gözleme et vins de fruits.
- Astuce
- Prenez un guide ou un audioguide — les pierres se mettent à parler. Ne manquez pas les Maisons en terrasses (billet séparé).
L’histoire
Éphèse était le New York de l’Orient romain : une métropole portuaire de 200 000 habitants où le temple d’Artémis — l’une des Sept Merveilles — attirait les pèlerins de toute la Méditerranée. Saint Paul y prêcha (et y déclencha une émeute) dans le grand théâtre ; la Vierge Marie aurait passé ses dernières années dans une petite maison de pierre, sur la colline au-dessus. Ce qui subsiste est stupéfiant : avenues de marbre creusées par les roues des chariots, façade de bibliothèque à deux étages qui abritait 12 000 rouleaux, latrines publiques, lupanar et publicités gravées dans le pavé.
Ne manquez pas les Maisons en terrasses sous leur toit de protection — demeures romaines à sols de mosaïque, murs peints et chauffage par le sol, abandonnées en plein chantier au IIIe siècle, comme si les peintres venaient de partir. Venez à l’ouverture ou en fin d’après-midi : à la mi-journée les groupes des bateaux de croisière submergent le site, et l’été le marbre renvoie une chaleur redoutable.
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